Un onduleur est un appareil qui transforme l'alimentation d'une batterie de 12 volts CC, comme celle de votre voiture ou camion, en une alimentation de 120 volts CA qui alimente tous les appareils électroniques de votre maison. Vous pouvez utiliser l'un de ces appareils pour alimenter toutes sortes d'appareils dans votre voiture, mais il est important de déterminer d'abord la taille de l'onduleur dont vous avez besoin.
Comment estimer les exigences de taille de l'onduleur
Avant d’acheter et d’installer un onduleur, il est essentiel de déterminer quels seront vos besoins en énergie. Il est également important d'éviter de surcharger votre système électrique, ce qui constitue principalement un problème lorsqu'il s'agit d'applications automobiles. Lors de l'installation d'un onduleur dans une voiture ou un camion , la quantité d’énergie disponible est limitée par les capacités du système électrique qui, à moins d’installer un alternateur performant, sont quasiment gravées dans le marbre.
Afin de faire une bonne estimation de vos besoins en énergie, vous devrez examiner tous les appareils que vous prévoyez de brancher sur votre nouvel onduleur. Si vous n’avez besoin d’utiliser qu’un seul appareil à la fois, c’est le seul que vous devrez prendre en compte. La situation se complique à mesure que vous ajoutez des appareils, mais le calcul reste relativement simple.
Quelle puissance est suffisante pour un onduleur ?
La taille de l'onduleur adaptée à votre application spécifique dépend de la puissance requise par vos appareils. Ces informations sont généralement imprimées quelque part sur les appareils électroniques, bien qu'elles puissent indiquer à la place les valeurs nominales de tension et d'ampérage.
Si vous parvenez à trouver les puissances spécifiques à vos appareils, vous souhaiterez les additionner pour obtenir un chiffre minimum. Ce nombre sera le plus petit onduleur pouvant répondre à vos besoins, c'est donc une bonne idée d'ajouter entre 10 et 20 pour cent en plus, puis d'acheter un onduleur de cette taille ou plus.
Certains appareils électroniques et puissances courants incluent :
| Appareil | Watts |
| Téléphone cellulaire | 50 |
| Sèche-cheveux | 1 000+ |
| Four micro onde | 1 200+ |
| Mini-réfrigérateur | 100 (500 au démarrage) |
| Ordinateur portable | 90 |
| Chauffage portatif | 1 500 |
| Ampoule | 100 |
| Imprimante laser | 50 |
| Télévision LCD | 250 |
Ces chiffres peuvent varier considérablement d'un appareil à l'autre, alors ne vous fiez jamais entièrement à une telle liste pour déterminer les exigences en matière de taille de l'onduleur. Bien que ces chiffres puissent être utiles dans une estimation initiale, il est important de déterminer les besoins électriques réels de votre équipement avant d'acheter un onduleur.
Quelle taille d’onduleur devriez-vous acheter ?
Une fois que vous avez déterminé quels appareils vous souhaitez brancher sur votre onduleur, vous pouvez creuser et déterminer la bonne taille d'onduleur à acheter. A titre d'exemple, disons que vous souhaitez brancher votre ordinateur portable, une ampoule, un téléviseur, tout en pouvant faire fonctionner votre imprimante.
La première chose que vous devez faire est de déterminer la quantité d’énergie utilisée par chaque appareil et de les additionner :
| Appareil | Watts |
| Ordinateur portable | 90 watts |
| Ampoule | 100 watts |
| Télévision LCD | 250 watts |
| Imprimante | 50 watts |
| Total | 490 watts |
Après avoir additionné les besoins en énergie de chaque appareil que vous souhaitez utiliser, le sous-total obtenu constitue une bonne base de référence à partir de laquelle travailler. Cependant, vous souhaiterez toujours ajouter au moins 10 à 20 % pour la marge de sécurité mentionnée dans la section précédente.
Si vous ne vous accordez pas de marge d'erreur et que vous faites fonctionner votre onduleur tout le temps contre le bord irrégulier, les résultats ne seront pas jolis.
490 watts (sous-total) + 20 % (marge de sécurité) = 588 watts (taille minimale de sécurité de l'onduleur)
Ce nombre signifie que si vous souhaitez faire fonctionner ces quatre appareils spécifiques en même temps, vous devrez acheter un onduleur ayant une puissance continue d'au moins 500 watts.
La formule magique de l'onduleur de voiture
Si vous n'êtes pas sûr des besoins exacts en énergie de vos appareils, vous pouvez le déterminer en examinant l'appareil ou en effectuant des calculs assez simples.
Pour les appareils dotés d'adaptateurs AC/DC, ces entrées sont répertoriées sur le bloc d'alimentation. (Cependant, il est plus efficace de rechercher des prises CC directes pour ce type d'appareils, car vous ne passerez pas du CC au CA, puis de nouveau au CC.) D'autres appareils ont généralement une étiquette similaire située quelque part hors de vue.
La formule clé est :
Ampères x Volts = Watts
Cela signifie que vous devrez multiplier les ampères et les volts d'entrée de chaque appareil pour déterminer sa consommation en watts. Dans certains cas, vous pouvez simplement rechercher la puissance de votre appareil en ligne. Dans d'autres cas, il est préférable d'examiner l'alimentation électrique. Par exemple, disons que vous souhaitez utiliser une Xbox 360 dans votre voiture. C'est un cas où vous devez vraiment examiner l'alimentation électrique, car Microsoft a publié un certain nombre de modèles au fil des ans qui ont tous des exigences d'alimentation différentes.
En regardant l'alimentation électrique de ma Xbox, qui remonte à 2005, la tension d'entrée est indiquée comme « 100 - 127 V » et l'ampérage est « ~ 5 A ». Si vous possédez une version plus récente de la console, elle peut consommer 4,7 A ou même moins.
Si nous insérons ces chiffres dans notre formule, nous obtenons :
5x120 = 600
ce qui signifie que j'aurais besoin d'au moins un onduleur de 600 watts pour utiliser ma Xbox 360 dans ma voiture. Dans ce cas particulier, l'appareil électronique en question, la Xbox 360, consomme une quantité d'énergie variable en fonction de ce qu'il fait à ce moment-là. Il en consommera beaucoup moins lorsque vous serez sur le tableau de bord, mais vous devez respecter les spécifications de l'alimentation électrique pour être en sécurité.
Allez grand ou rentrez chez vous : un onduleur plus gros est-il préférable ?
Dans l'exemple précédent, nous avons découvert que mon ancienne alimentation Xbox 360 pouvait consommer jusqu'à 600 watts en cas d'utilisation intensive. Cela signifie que vous aurez besoin d'au moins un onduleur de 600 watts pour utiliser une Xbox 360 dans votre voiture. En pratique, vous pourriez vous en sortir avec un onduleur plus petit, surtout si vous disposez d'une version plus récente de la console qui n'est pas aussi gourmande en énergie.
Cependant, vous souhaitez toujours opter pour un onduleur plus gros que ce dont les chiffres indiquent que vous avez besoin. Vous devez également prendre en compte tous les appareils que vous souhaitez faire fonctionner en même temps. Ainsi, dans l'exemple ci-dessus, vous voudriez mettre entre 50 et 100 watts pour votre téléviseur ou votre moniteur (sauf si vous disposez d'une unité principale vidéo). ou un autre écran 12V pour jouer à vos jeux. Si vous allez trop grand, vous aurez plus d’espace pour travailler. Si vous optez pour une taille trop petite, vous aurez un autre achat potentiellement coûteux entre vos mains.
Sorties continues et maximales de l'onduleur de puissance de voiture
L’autre facteur à garder à l’esprit lors de la détermination de la taille nécessaire d’un onduleur est la différence entre la puissance de sortie continue et la puissance de pointe.
La puissance de pointe est la puissance qu'un onduleur peut fournir pendant de courtes périodes lorsque la demande augmente, tandis que la puissance continue est la limite pour un fonctionnement normal. Si vos appareils consomment un total combiné de 600 watts, vous devez alors acheter un onduleur doté d'une puissance nominale continue de 600 watts. Un onduleur évalué à 600 en crête et à 300 en continu ne suffira tout simplement pas dans cette situation.